日本語学習者が書いた文や機械翻訳が生成した文の中は、文法上は正しいのに、日本語としての自然さに欠けているものがあります。その違和感の一つが、文を構成する要素（語やいわゆる文節、節）の長さの不自然さです。どれも極端に短いと物足りなく、極端に長いと冗長な感じになります。「この文は長すぎてわかりにくいから2つに分けよう」ということです。では、どこまでは1文でよくて、どこからは長すぎるのでしょうか？　母語話者は言語要素の長さについて許容できる範囲がおおよそ決まっています。例えば英語よりもドイツ語の方がしばしば長い複合語が見られます。この言語的要素の長さは文の構造の中での位置や頻度等によっても違いがあるだろうと推定されています。日本語の「長さの自然さ」を文の構造等や要素の個数等の計量的性質の観点から明らかにするのがこの研究の目的です。

新聞のデータベースから約700の節、5600語余りをサンプルとして抽出し、節の長さと節を構成する要素の長さや個数の分布を調査して統計分析を行いました。また文節の出現順序の確率等も調査しました。また「長い節を構成する要素は短い」というMenzerath-Altmann（メンツェラート・アルトマン）の言語法則が日本語に適用できるかどうかも調査しました。

欧米の言語では既に研究が進んでいたMenzerath-Altmannの言語法則を日本語で調査した結果、文の長さと節の長さは法則通りに反比例の関係になりましたが、節の長さと文節の長さは凹型の関係になりました。これは、節がある一定の限度を超えると情報をすべてそこに詰め込もうとする意識が働くためではないかと考えられます。また日本語の文の中の語順は比較的自由だと言われていますが、実際は主語、時間、場所、目的語、述語の順に要素が配置され、その間に理由や状況を示す副詞等が入り、さらに主語や目的語は文脈によっては省略可能であるため、語順が緩やかであるように見えることがわかりました。これらの結果は、インパクト・ファクターという高い評価を持った国際学術誌Journal of Quantitative Linguisticsに2回、ベルリンのGruyter社とアムステルダムのJohn Benjamins社から刊行された言語学の専門書に3回、日本の専門学会誌『計量国語学』に1回掲載される等、これまでに11本の論文として発表されています。