新自由主義化の進行は、若者たちに効率性や生産性の追求を強いる傾向を強めています。その影響は、社会的弱者への支援現場にも及び、支援の内容よりも事業評価や成果が重視されるようになっています。その結果、若者主体の支援が十分に実践されているとは言い難い状況にあります。本研究では、新自由主義的な政策の進行が若者政策（子ども・若者支援、青少年教育、非行対策など）およびユースワークの実践にどのような影響を与えているのかを検討します。また新自由主義的な価値観から脱却したところの若者のエンパワメントと社会的包摂を促進するユースワークのあり方とは何か、を問うています。

これまでのユースワークに関する研究では、新自由主義の影響を受けた支援のあり方に対して批判的な視点を持ちながらも、その枠組みの中で支援実践の改善を試みる傾向が見られてきました。本研究では、新自由主義の根本的な問題点に改めて目を向け、ユースワークの先進地域であるヨーロッパとの比較を通じて、若者の社会参加の実践やユースワークの課題を検討します。さらに、国内外のユースワーカーへのインタビュー調査やユースワーク実践の事例研究を通じて、理論と実践の往還を図りながら、新たなユースワークの可能性と課題を明らかにしていきます。