「海辺」を思い浮かべてください、と言われたときあなたならどんなイメージを想起するでしょうか。写真のように静止した海と砂浜の光景を想像する人もいれば、大きな波が打ち寄せる動的な場面を思い浮かべる人、波の音や潮の香り、足に触れる砂の感触まで同時に想起する人もいるでしょう。
このようにイメージの特徴や体験は人によって大きく異なるのですが、こうした質的な違いに関する包括的な検討はこれまで十分に行われてきませんでした。そこで、私はこの「イメージ体験の多様性」に着目した研究を進めています。

私の研究では、視覚や聴覚、嗅覚といった感覚ごとに複数の単語を提示してイメージを想起してもらい、実際にどのようなイメージが生じたのかを自由に記述してもらいました。そのデータをKJ法という手法を援用して分類しました。
例えば、視覚イメージについては、その特徴が6つの軸で分類されました(図1)。視覚イメージを想起するとき、自分の目線で見ているように体験する「自分視点」の人もいれば、自分も含めて外側から眺めているような「第三者視点」で体験する人もいます。また、写実的なイメージを想起する人もいれば、アニメやイラストのようにデフォルメされたような場面を想像する人もいることがわかりました。
さらに興味深いのは、視覚イメージの想起を求めても、自然と聴覚や触覚などの他の感覚イメージも同時に豊富に喚起されたり、イメージ想起によって感情体験が強く引き起こされる場合もあることです。
現在は、視覚以外の感覚イメージについても分類を進めているほか、イメージ体験の多様性がイメージ能力の個人差測定や精神症状およびその治療にどのような影響を与えるのかについても検討しています。

紹介した研究内容：
福井晴那・青木佐奈枝（2024）.　鮮明性測定尺度の視覚項目回答時に生じるイメージ体験の分類　パーソナリティ研究, 33（1）, 1-13.